Функция дознания появилась у Государственного пожарного надзора 23 января 1928 года, менее чем через год после создания самого ГПН. Именно с этого момента органы Госпожнадзора получили право самостоятельного производства дознания по делам о нарушениях правил пожарной безопасности. Это было необходимо для обеспечения наиболее точного и всестороннего производства расследований по фактам пожаров. В подразделениях появилась новая должность – пожарный дознаватель. Установлением причины пожаров занимаются сотрудники органов дознания Государственного пожарного надзора, которые сегодня отмечают 90 лет со дня образования.
Дознание по пожарам является одним из самых сложных направлений в расследовании происшествий и преступлений. В своей деятельности дознаватели тесно взаимодействуют с экспертами испытательной пожарной лаборатории, а также правоохранительными органами.